我坐在倫敦市區內的一所心理諮詢等候室內等待一名女友。這裡是一間專門進行情感關係諮商的診所。我帶了一本書，假裝很專心的閱讀著，眼角卻忍不住掃瞄著走進來的每一個人，以及端坐在等候室內的其他人，心裡想著：「他/她們有什麼問題？」

　我覺得自己的心思有點可恥，像個進入公共澡堂，穿著衣服站池邊的偷窺者。這裡是專門進行伴侶和婚姻關係的職業心理諮詢所，走進來的每個人，一定都有著屬於自己無法承載的故事和經驗，才來尋求專業協助。

　我不知道在倫敦這個大都會裡，到底有多少人因為需要一個穩定的關係、一名終身伴侶而尋求心理諮詢。但相信，數目一定十分可觀。

　這個星期，英國蘭開斯特大學公布了一項研究報告指出，過去一年內，英國至少有廿萬人因為網交，成為詐騙集團詐財的受害者。行騙者瞄準受害人最大的弱點，正在於「寂寞」；另一項由英國統計局發布的數據則顯示，相較於十年前，英國四十五歲到六十四歲的獨居中年人口比率，升高了百分之三十一，從七十八萬人增加到二百三十五萬人。

　關於類似的情景和資訊，反射的只是一個現代社會的小縮影，但卻再次喚起了一個歷久不衰的大議題：我們需要一個終身伴侶嗎？

　這個問題，答案顯然因人而異。有人需要一個終身伴侶；有人需要終身伴侶，但不只一個；有人選擇獨善其身。

　「結婚的哲學家是一則笑話。」，對於下此評論的德國哲學家尼采，終身伴侶顯然不是滿足他人生的要件。不僅如此，尼采同時指出，從最早的唯物主義學者赫拉克里特斯、古希臘哲學家柏拉圖、十七世紀三位公認最了不起的理性主義大師笛卡爾、斯賓諾莎、萊布尼茲，到十八世紀的康德和叔本華，都終身未婚。

　依循尼采的觀察，或許還可以替他這份名單加上英國經驗主義的三名代表人物，英國哲學家洛克、蘇格蘭哲學家柏克萊、愛爾蘭哲學家休謨，以及廿世紀最具影響力的大哲人維根斯坦。

　維根斯坦最後孤獨而終，從一般的世間角度觀看，真是再悲涼不過了。但臨終前，維根斯坦卻說：「告訴他們，我有一個美好的生命！」

　蘇格拉底因為家有悍妻，婚姻很不幸福，但卻主張無論如何，還是要結婚，「如果娶到好太太，你很幸福；如果娶到暴妻，你會成為哲學家。」羅素在四段婚姻外，終身緋聞纏身，即使被批為不道德，依然我行我素；沙特終身未婚，卻有個可以隨時對彼此不忠的伴侶西蒙波娃（Simone de Beauvoir）。

　翻閱不同的研究報告，不難發現，擁有穩定和協的情感關係，對一個人的快樂平衡，甚至名利事業，都有明顯助益。但是，這並不表示，除非擁有穩定的情感關係，一個人將永遠無法快樂成功。

　我們是否需要一個終身伴侶？選擇和機緣，兩者缺一不可吧。如果我們能夠培養出與自己獨處和跟他人共處的良好能力，即使在情感生活中沒有一個長期的依侍者，人生依然可以閃亮美好。

　至於勉強求得，不適合的情感與伴侶，則如穿了一雙打腳的鞋子，脫掉都來不及呢！

　（clchiangr@yahoo.com）