1828年,硼分別由英國科學家H. Day和法國兩位科學家 J. L. Gay-Lussac及 L. J. Thenard所發現。硼的命名來自波斯文 burah 及阿拉伯文 buraq,兩者均為「硼砂」的意思。
硼是人體必需的微量元素之一,對健康非常重要。最近的研究顯示,硼可以促進鈣、鎂、鉀、磷的吸收和代謝,因此能促進骨骼合成並且預防骨質疏鬆,對骨骼發育和維護有重要影響。
在停經期婦女的飲食中添加硼,可以防止鈣質流失,對骨質疏鬆症的患者來說是一項重大發現。
研究證實,硼可以促進腦細胞功能,增強思考力和記憶力,有預防及改善老年痴呆症的作用。
人體在受到較大壓力時會出現體內缺硼的現象,很可能是因為人體對抗壓力時需要消耗更多的硼。
硼能增加睪丸素分泌並強化肌肉,因此常被運動員和健身者採用。