脂肪肝常伴隨高血脂與高膽固醇，因此增高罹患心血管性疾病的風險，脂肪肝嚴重者，易引起肝纖維化。歐美脂肪肝是最常見的肝病，台灣在解決病毒性肝病後，脂肪肝也將成為越來越多的肝臟疾病。

不過，脂肪肝是否一無是處？其實脂肪肝是生物為應付飢餓，預先儲存能量的方法，是一種維繫生命不可缺的策略。除了應付飢餓外，亦可增加對抗病菌的能力。最近人類壽命延長主要原因就是營養與衛生環境改善，以及醫療技術的進步結果。

目前超音波是方便且無侵襲性的脂肪肝檢查，在長庚醫院帶原者門診長期追蹤的B肝帶原者，全部都接受超音波、肝功能與甲型胎兒蛋白檢查，在6千多位B肝帶原者平均13.6年的追蹤下，發現有近35% B肝帶原者至少兩次超音波顯示有脂肪肝。

出乎意料的是，有脂肪肝的B肝帶原者「預後」優於沒有脂肪肝的B肝帶原者，不論是死亡率、肝癌發生率及肝硬化率，都以是有脂肪肝的B肝帶原者較低，自發性B肝表面抗原清除率卻是有脂肪肝的B肝帶原者較高；這些發現已在肝臟及美國胃腸雜誌發表。

人體飢餓時，會自動進行血糖新生，以提供能量。有研究顯示，血糖新生時，所誘導出的酵素有助於B肝病毒繁殖，因此營養較佳、少飢餓可能不是B肝病毒有利的生存環境，長期下來B肝病毒逐漸受抑制而被宿主清除。

有脂肪肝的宿主顯然傾向「營養較佳、少飢餓」的一組，所以預後較佳。以一般常識而言，應付慢性傳染性疾病是需要消耗能量的。營養較佳的宿主顯然比較有本錢，因此勝算亦較高。

值得注意的是，過猶不及皆不是好事。輕度脂肪肝對B肝帶原有好處，但重度脂肪肝可能引發肝硬化。

必須強調的是，脂肪肝會加重慢性C型肝炎與酒精性肝病患者的病，不能與B肝帶原者相提並論。

控制或治療重度脂肪肝宜以少吃甜食、油脂與運動著手為上策，必須減重，且持之以恆。

由於人體自動調控系統的調整需要時間，效果可能一年半載才能顯現，如果只想依靠藥物與金錢，不是好辦法，而且可能造成新的問題。

（作者為林口長庚醫院肝膽胃腸科主治醫師）