一般常見的肝炎，主要原因可分為4種：
 
．酗酒
．肥胖 
．藥物 (止痛藥、降膽固醇藥物、抗結核藥物…等)
．病毒 (B、C型肝炎)

當肝功能出現異常時，可先將以上原因仔細思考一下，很快就可以找出肝炎的原因，不必花太多時間去作無謂的檢查找出原因或治療。

肝臟沒有神經，生病不容易發現症狀，許多個案直到肝硬化甚至肝癌末期，才發現疾病，措手不及。也有許多民眾對於肝臟檢查不夠瞭解，非常注意肝功能指數(GOT、GPT)，若是指數升高就非常緊張。事實上，肝臟在發炎或受傷時會釋出GOT與GPT酵素；但若是肝硬化發生時，大部份的細胞已經壞死，此時GOT與GPT反而不會大幅上升，甚至有時已經有腫瘤，因為沒有明顯的發炎現象，GOT與GPT指數也可能是正常的。若是GOT、GPT值異常的話，代表當時肝臟有發炎現象，但不能完全歸諸於熬夜、工作勞累、壓力大，只做肝功能抽血檢查，並無法得知是否有B或C肝帶原、肝硬化及癌症等狀況。

肝炎的病因中，危害最大的是B、C型肝炎帶原，根據健保局統計，肝癌患者有八成以上為B型肝炎帶原者，而無B型肝炎帶原之肝癌患者，一半以上則有C型肝炎感染者，也就是說台灣的肝癌患者九成與B、C 型肝炎有關，自然演變成所謂「慢性肝炎→肝硬化→肝癌」三部曲。