早餐後，我拿著吃過木瓜，蘋果到道場的停車場，把水果放在樹下，學小鳥，松鼠的叫聲，呼喚牠們來吃。我就一邊跑香，一邊思惟；過去有一個年輕的學僧，每次開示，講經時，都沒有什麼人來聽；他非常懊惱！老禪師就教他到後院的樹林下去餵小鳥，和小鳥說法。


十幾年後，他講經時，很奇怪就有一群年輕人來聽經。老禪師告訴他：這些都是你餵的小鳥，因為你的佈施結緣，他們聽聞佛法，這輩子轉世為人，來護持你。
 

以前沒學佛時，常不解自己為什麼會生在這個世界、這個家庭，和這些人成為父母、子女、兄弟姐妹？有時會覺得這個地方好像來過，這個人好面熟，但就是想不起來在那裡看過！
 

我記得第一次到基隆極樂寺，那是個日式古舊的小廟，加上基隆幾乎終年下雨，照理說，我是不會喜歡那種陰陰、冷冷、濕濕的感覺，可是很奇怪，當我和師父們在一起時，我卻非常歡喜自在。以致日後我思念甚深，要求師父讓我和他們住，雖然日子刻苦、簡單，我卻安之若素，才覺得是回到我自己的地方。而寺廟上上下下、大大小小對我這年輕女子也似他們的一份子，不以為意。
 

那年中秋，月分外明，我和住持一僧一俗，坐在斑駁的大殿前的石階上，天南地北暢談。我忽然有種感覺；上輩子我們一定是師兄弟，而我不用功故墮紅塵。雖浪跡天涯，還有點善根，所以第一次上佛光山讀佛學院時失之交臂，也被家裡帶回去，但流浪苦海，業力牽引，卻在最北的雨都相遇，一見如故，再度我回山。
 

初入佛學院，因是插班生，沒受過新生訓練，第一次做「香燈」(佛門用語：早上四點三十分起床後，要到各寮口打板、到佛殿準備供水、香燭、排拜殿、敲鐘鼓)，學長說：「你看起來就像佛門裡的人。」一年後如願出家，長老師兄一見我就說：「你看起來就像老參，不像才剛出家。」
 

我絶對相信輪迴，轉世、前世今生之說。只是為什麼一般人都不再記得過去種種？據中國民間的傳說，人在投胎前，一喝了「孟婆湯」就忘了過去。哲學家柏拉圖認為靈魂投胎前要經過酷熱的沙漠，口渴難忍，看到「莫愁河」的清涼水，一喝就忘了過去。羅馬人也相信人在投胎時會經過一個「奈思河」，喝了這河水，過去一切都再也記不起來了。
 

佛教的說法是：人會忘掉過去，乃因「隔陰之迷」。即人死後再投胎前的這段時間，稱「中陰身」。中陰身有神通，去來迅速，七日為一期，死而後生，短則二七、三七就去輪迴，長則七七四十九天。由於「中陰身」的隔離，使我們忘記前生的種種造作。
 

在佛教的經典裡，有很多談到前世今生的故事。尤其是佛陀的本生譚， 講到佛陀過去在修行時曾為六道裡各種不同的化身，最美麗的傳說是在《修行本起經》裡的記載：那是在燃燈佛住世的時候，有一個在森林裡隱居修行的少年，叫無垢光，當他辭別師父下山，到了提和衛國，看到國人皆歡欣踴躍，街道散花燒香，就問行人為什麼？行人告之，因燃燈佛來行他，國王下令全國施設供養。

無垢光童子一聽，覺得真是難遭難遇，即遍尋可供養的資具，卻早被請購一空。童子很難過，踽踽獨行時，燃燈佛知其心意，正好有一女子拿著瓶蓮花，燃燈佛就放光使瓶琉璃光照。童子被光吸引走向女子，拿出身上所有錢財，請求割愛五莖蓮花。美麗的女子頗為疑惑：「此花不過幾元錢，為何不惜一切要買？」童子答：「為供佛。」並苦苦哀求，告之日後修行成佛將度十方眾生。
 

女子說：「你所求一定如願，願我未來也能作你妻，我與兒都會護持你。你若答應，這花就送你，不答應，這錢就還你。」童子非常為難，入定觀其宿命，過去五百世即曾互為夫妻，只好答應。
 

童子得了花欲至佛前，時群眾已重重圍在燃燈佛，佛即降甘露，人群四散，自然讓出一條路，地上泥濘，童子散花，布髮著地，請佛踏髮而過。佛即時放光，微笑對眾人言：「你們看到的這少年，他在無數劫已修學清淨，今天才能如願。」燃燈佛又轉向無垢光童子說：「你將在百劫後成佛，名釋迦牟尼，世界是娑婆，父淨飯，母摩耶，妻耶輸陀羅，子羅睺羅…。」這就是釋迦牟尼佛的前生故事。
 

佛門裡有一句話說：「欲為佛門龍象，先作眾生馬牛」，這個典故可說是溈山靈佑禪師輪迴最佳寫照。溈山靈佑禪師將圓寂時，弟子依依不捨問他：「師父，以您的修持道行，涅槃之後欲將往生何處？」禪師泰然，肯定的說：「老僧百年後要到山下農家去出生，做一頭老牯牛。」「師父，您這麼有修行，怎麼會投胎做畜生呢？」
「你們不相信，可以在那頭水牯牛的左脅下找到「溈山靈佑僧」五個字，那就是我。」
 

後來弟子們果然在山下農莊發現一頭初生的牛，有「溈山靈佑」的名字。弟子看到師父轉世的水牛在烈日下犁田，非常不忍，就花錢買回來，每天拿上好的素草餵食，說也奇怪，牛卻寸草不進、滴水不喝，沒辦法，只好送回農家，工作後才又快樂的吃草。

一般人乍聽這故事，不但覺得不可思議、不能了解，也不願接受。但像禪師這種慈悲的示現才是真正了脫輪迴的菩薩。
 

現代的理學家王陽明，到金山寺去朝拜時，覺得寺中景物似曾相識，便信步瀏覽。當他走到一間關房前，門口貼了一張封條，愈看愈熟悉，乃央請知客師打開關房讓他看一看。知客師致歉：「這是我們一位祖師五十年前圓寂的地方，裡面供奉著他的全身舍利，不能隨便開啓。」經王陽明一再請求，最後只好破例開關房。怎知王陽明一看，端坐在蒲團圓寂的老和尚好像另一個自己，牆上還留下一首詩：「五十年後王陽明，開門猶是閉門人；精靈閉後還歸復，始信禪門不壞身。」
 

原來王陽明的前身就是這位坐化的老和尚。為紀念這件事，王陽明也在金山寺留下一首詩：「金山一點大如拳，打破維陽水底天；閒依妙高台上月，玉簫吹徹洞龍眠。」
 

禪宗六祖惠能大師的師父五祖弘忍也有一段轉世因緣。弘忍的前生是一栽松老者，仰慕四祖道信禪師，希望能和他出家。當時道信覺得他年紀已老，便安慰他：「如果你去投胎再來，我也許可以住世等你幾年。」
老人拜別四祖，走到溪邊，剛好看到一浣紗姑娘，就請求說：「姑娘，我可否借你家一住？」
 

這姑娘見天色已晚，老人家求宿，一念慈悲便點頭答應。沒想到不久這未出嫁的姑娘竟莫名其妙懷孕，並生下一個白胖的男嬰、這位不幸的母親因親人、鄰裡的唾棄，視此孩兒不祥，將之丟棄河中。孩子竟然逆流而上，只好還是撫養他成人。因不知父親來歷，大家都叫他「無姓兒」。

有一天道信禪師弘化到此地，當時已七歲、聰明活潑的無姓兒親熱地拉著禪師不放，要求度他出家。道信一看這稚齡孩童，摸摸他的頭說：「你還太小，怎麼能出家呢？」
 

「師父，過去你嫌我太老，現在又嫌我太小，到底什麼時候才肯度我出家呢？」無姓兒宛如大人的口氣質問禪師。

道信一聽，忽有感悟，問他：「小孩童，你姓什麼，叫什麼？家住那裡？」

「我叫無姓兒，家住十里巷。」

「人人都有姓氐，你怎麼說自己無姓呢？你究竟姓什麼？」

「我以佛性為姓，所以無姓。」

道信一聽，這孩兒小小年紀就有如此口氣，日後必為佛門龍象，便非常歡喜收他他為徒。後來果將衣缽傳給了他，成為禪宗第五祖。
 

發生在清朝順治皇帝時的一個真實故事，也是後來出版的《玉琳國師》一書，幾年前搬上螢幕成為排行榜連續劇的「再世情緣」。當時宰相府的千金小姐到崇恩寺去進香，當她看到大殿裡負責「香燈」的玉琳師父莊嚴俊秀的面容，立時被懾住驚愕不已，回家後就害起了相思病，終日昏睡在床，總是作著同一個夢，而於夢中恍惚記起了廿年前自己和玉琳的前世。
 

那時，玉琳是一個寺院裡的書記師。王小姐生在一個信仰佛教的富貴人家。她隨母親去寺院參加水陸法會，由於平日受父親薰陶，也是一愛詩文書畫、寫得一手好字的才女。當她看到榜文上的一筆俊字，從欣賞字不覺聯想寫字的人，很想一睹廬山真面目，就和母親商量，要佈施全寺的師父。只要來領錢就簽上名字，這樣她就可以看到這位師父。但當全寺師父都簽了名領了錢去，小姐還是沒看到像榜文上的字就詢問知客師。知客師答：「我們的書記師父一向就不大出他的寮房，更不肯接見不認識的客人，我們還是不要勉強吧！」

而書記師實在也有不得已的苦衷，想到他自己的容貌頭上是癩子，臉上是麻子，嘴歪、齒露、眼凹，這麼一個十不全的人，怎麼去見小姐呢？但當知客師來告訴他，小姐非要他親自去領不可，他終於鼓起勇氣去了。
 

這一見嚇得小姐如見夜叉，差點昏倒。很多人就你一言、我一句的罵他，使他自覺罪惡深重，生起自殺的念頭。當他正要上吊時，住持出現了，給他開示：「人生的美醜和前世都脫不了關係，你可以多禮拜藥師琉璃光如來，就能求得相好圓滿的面容。」
 

玉琳的前世便是那個十不全的書記，因禮拜藥師佛而求得今生面如水月，身如琉璃。王小姐的前世便是那個愛字的小姐，因信佛、到處做功德，求得人天福報而投生作了宰相府的千金。後來玉琳以智慧度了小姐出家，自己也做了順治皇帝的國師。
 

諸如此類可考據的輪迴、轉世的故事真是不勝枚舉，所謂「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生做者是。」很多人喜歡藉由算命、卜卦、催眠等方,式探知過去、未來。

但，知道了又如何？正好給自己仗勢欺人(因為以前是將軍嘛！)坐吃山空(因為以後會發大財嘛！)最好的藉口。
從小我們就讀「舜何人也？禹何人也？有為者亦若是！」命是定的，運卻操之在我！過去不可得，未來不敢說，雖有認清現狀，活在當下，多布施、結緣，改善人我關係、周遭環境、誰能說你我不是擦身而過的玄奘大師？不是未來的諸佛菩薩呢？