日本人「孤獨死」目前已經達到「每一小時就有超過3個人孤獨死，
至少死後兩天沒有人發現、沒有人送終，孤獨地死去」的狀況，
為了避免這種「悲劇」，日本學者上野千鶴子提出了一個概念「助死士」，
其目的在於「根據當事人的意願，扶持他走過生命的末期」，
她舉了兩個例子：
第一個例子是一位90歲的失智奶奶，她的狀況是配偶過世、無後代、
行動不便，由於她堅持在家終老。醫師、護理師和照護員
會定期前往奶奶家中掌握病況變化，到末期，
照護員甚至一天巡視奶奶8次。高密度的巡視維持了3天，直到她離世為止。
第二個例子是因惡性腫瘤過世的單身友人K小姐。其患病後，
30位朋友組成了「K小組」。有人負責K小姐住院時的飲食與生活起居、
有人負責告知親友病情進展，也有人負責統整醫療資訊。
在K小姐過世之後，團隊成員仍以電子郵件群組連繫，
送走了另外兩位朋友。
上野表示這樣的團隊非一朝一夕可以促成，
「想養成人脈，現在就得灑下種子，定期耕耘灌溉」，
若能做到這點，一個人臨終，沒問題的！
類似這種「關懷組織」的倡議，也有所謂「寬容家族」的誕生，
即「不管戶籍、血緣，朋友以上、家人未滿」，
彼此每個月會有一、兩次的聚餐，平常用通訊軟體互相報平安，
未來希望能彼此住在附近或成立共居住宅，我認為聽起來還算不錯。
不過，值得注意的是日本2019年5月17日發表了一份關於孤獨死的報告，
稱孤獨死死者的平均年齡為61歲，不滿75歲的死者佔全體的5成，
而20到50歲的佔了全體的4成，可見孤獨死不分老少。
因此，我們有必要重新思考「孤獨死」並非「老人的專利」，
而是該考慮「如何面對一個人的臨終」。
老後景況更可能是：
•健康只是一種願望，不會是實況。
•老後可由子女奉養。但實情是，子女可能連自己都養不起。
•若是需要照護，就住進安養院度過餘生。
但屆時安養院可能一般人根本住不起。
•只要現在有一般水準的薪水，退休金便可保老年無虞。
但資產可能變成負債，
你現在賺的錢根本不夠餘生使用。
•老年生活和你想的絶對不一樣，即使你自認為是中產階級，
你的未來仍將又老又窮又孤獨。
在台灣的情況則是，
所謂「下流老人」更可能是「流沙中年」變老的「結果」。
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