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篇名: 糖葫蘆/向蒔
作者: 呆掉了的 Alice~✿	日期: 2014.11.11　　天氣: 　心情:

文/向蒔

　　就像過生日吃蛋糕一樣，光棍節要吃糖葫蘆，
　　聽說只要在光棍節當天晚上11點11分之前吃上二串就能「脫光」，也就是脫離光棍之意……

不知什麼時候開始，11月11日成了光棍節。

望文生義，會以這天為光棍節，大概是取其字面上四個「1」之故吧。
這個不知何時緣起的節日，經過口耳相傳，近年已廣為人知，甚至還衍生出一套約定俗成的過節習俗，就像過生日吃蛋糕一樣，
光棍節要吃糖葫蘆，聽說只要在光棍節當天晚上11點11分之前吃上二串就能「脫光」，也就是脫離光棍之意。

初聽這種說法，我真有突兀之感，從沒想過，尋常一串糖葫蘆，經過時光流轉，能幻化出這種象徵意義。

記憶中糖葫蘆好像總是在冬天出現，而且是冬天的冰果室。

巷子口拐過大馬路那個三角窗，是附近唯一的冰果室兼雜貨店，除了日常用品，門口醒目的地方還擺了十來個玻璃缸，
有餅乾、糖果、酸梅等等吸引小孩子流口水的玩意兒，牆上還有泡泡糖和一些較高檔的零嘴，
但那得抽紙牌，中獎與否憑運氣，大部分都是「銘謝惠顧」，不過小孩子也有破解之道，幾次之後就知道哪個位置哪張牌有獎，
照著哥哥姊姊們累積的經驗按圖索驥就是。但老闆娘更聰明，她先把中獎牌子抽掉一些再掛上牆，小孩子畢竟鬥不過大人。

冰果室的主力當然是賣冰，八寶冰、香蕉冰、蜜豆冰等等，十來種冰品價目表貼在牆上，
但僅供參考，實際結帳金額會少一點，因為「熟人嘛」。

冰果室只有三張桌子，椅子呢？不知該算幾張，四人座的竹編椅子，高高的椅背將座椅分成二邊，四人二排背對背，
互不相干，卻關係密切，誰挪一下身子，竹椅子就伊伊歪歪叫，其他三人跟著動。

冰果室門口有二座圓滾滾、胖嘟嘟的郵筒，所以店裡還兼郵務代辦，那時標準信封背後是「莊敬自強，處變不驚」之類的標語，
郵遞區號得去冰果室查，三百多個鄉鎮密密麻麻貼在牆上，沒人告訴我那是按縣市分類，我也不知哪個鄉哪個鎮屬什麼縣市，
常常找得脖子痠，有一次幫哥哥跑腿，老闆娘的兒子好心幫我把郵遞區號填上，再貼好郵票：「告訴哥哥，以後自己來。」
他跟哥哥同班。

冰果室一到冬天就蕭條了，這時老闆娘就在店門口架起爐子熬糖漿，鮮紅的糖漿在鍋子裡咕嚕咕嚕叫，
一串串的棗子早備好在一旁，等火候夠了，再往鍋裡過一過，一串誘人的糖葫蘆就完成了。

裹上糖漿、紅豔誘人的糖葫蘆一串串插在金黃色稻草紮的草把子上，有點美麗，但哥哥說像狼牙棒。

糖葫蘆一般都是用棗子串成，偶有用番茄，不是現在常見的小番茄，是俗稱「黑葉仔」的大番茄，
雞蛋般大小的糖葫蘆，吃起來是很過癮，但要說滋味，也還真的沒什麼滋味，不過就是吃番茄嘛。

至於棗子做的糖葫蘆味道如何？按理該比較好吃，但奇怪，糖葫蘆一入口，除了外層的糖漿爽脆甜口外，
棗子不是過於青澀，就是熟透的鬆軟，很少有恰到好處的，媽媽說：「當然啊，棗子都是老闆娘特別挑選的。」

特挑的怎會這麼難吃？

媽媽一邊晾著衣服，笑瞇瞇說：「特別挑水果攤賣剩的。」

儘管難吃，但每年糖葫蘆一出現，我還是一定得買一串，一邊吃一邊嫌，信誓旦旦許諾，明年再也不買，
當然，這些話明年一定重複一次。

為什麼學不乖？我想可能跟它鮮紅欲滴的外表有關，真的美麗呀！

或許是位置適當，也或許是老闆娘經營有方，後來冰果室買下旁邊土地，擴建成小型超市，分別由老闆娘二個兒子經營。

二兄弟接手後把店面重新規畫，一邊是日常百貨，另一邊冰品生鮮，裝潢得明亮光鮮，重新開幕那天，花圈擺了幾十公尺，
醒目的白底綠字大招牌「長青超市」遠遠就可看到。店名來由是二兄弟名字中各有一個「松」跟「柏」字。

那時哥哥正在學雕刻，興致勃勃找了塊原木匾額，不眠不休刻了「松柏長青」四字送過去，
就掛在店中央最顯眼的地方，哥哥為此還得意了一陣子。

兄弟二人同心努力，沒幾年時間就聯手把小商店打造成鎮上最有規模的超市，人人購物、消暑幾乎都往那裡跑，
連帶也影響附近商圈，小鎮最熱鬧的市區由原本的中山路慢慢往那裡移轉，甚至有取代之勢。

這樣的成績老闆娘自然樂得逢人便笑，她退而不休，每日仍殷勤的在店裡穿梭，
遇上老客人往往一聊半天，還得勞煩兒子拿二張椅子到騎樓去，因為要促膝長談，幾次路過都看到店門口擺著龍門陣，熱鬧得很。

風光了幾年，有段時間經過那裡，店裡依然人潮不減，但門口不見老闆娘聊天，不知怎的，總隱隱覺得店面好似有點不同，
只是匆匆一瞥，說不上哪裡異常，直到有次上門去，才發現店中間豎起一道牆，薄薄一片，將店面一分為二，
原本賣冰品生鮮的也販售百貨，另一邊呢？一樣，幾乎同樣的商品，那邊也有得買，這不等於二家一模一樣的店嗎？

「到底怎麼回事？」我問哥哥。

「怎麼回事，稍想一下也就懂了。」哥哥早知道此事：「兄弟二人共過患難，卻難逃樹大分枝的鐵律。」

兄弟鬩牆的事，鄰里間時有所聞，不算什麼了不起，只是鬧到如此，也算本事了。

那哥哥精心刻的「松柏長青」匾額呢？我調侃哥哥：「該不會剖成二半，一人松柏，一人長青吧。」

哥哥聽了大笑幾聲，最後以一聲嘆息作結。

一家老字號商店的商標是很值錢的，既然分了家，總不能共一個店招吧，
果然，後來兄弟二人為了「長青超市」的招牌爭執不下，連老母親都排解不了，
那段時間老闆娘常往佛寺跑，似乎也只能如此了，兒子聽不進自己的話，只好把心事告訴菩薩，至少不會欲訴無人。

最後問題如何解決不得而知，只看到二塊一般大小，白底綠字的招牌一左一右，互不相讓對峙著，
一塊是原來的「長青超市」，另一塊是「柏年超市」。

二家超市的競爭從招牌、價格、商品數量，最後延伸到停車問題上，只要在柏年店門口停車，就不能往長青走，
否則工讀生會提醒你停錯了，如果老闆娘在，她會打圓場說：「沒關係，都一樣都一樣。」
一段時間之後，老闆娘不說話了，只默默看著工讀生認真的執行任務。

兄弟勢如水火，最為難的是老母親，面對人生最大的困局，老闆娘雖然無策，但也不放棄，她依然在店裡穿梭，
固定這邊一個月，那邊一個月幫忙，只是手上多了串佛珠，長年不停轉著，偶爾幾次看到我，她會叮嚀「常來」，
眼神中有一種我讀不出的東西。

想起停個車得楚河漢界，涇渭分明，我在心裡嘆口氣，但仍點頭說好，我願意在口頭上成全老人家。

離開時，我習慣回頭看看，閃爍的霓虹燈映照在老闆娘臉上，時明時暗，夜裡的超市燈火輝煌，
玻璃大門前一道佝僂的身影，數著佛珠，口裡念念有詞，不知怎麼，總勾引我想起早年冰果室裡，那四人座、背對背的竹椅子。

光棍節那天，收音機裡主持人正談著過節種種趣事，那時車子正經過超市，意外發現，柏年超市騎樓下，
一口鍋子正咕嚕咕嚕熬著糖漿，幾串鮮紅的糖葫蘆已插在草把子上誘人，我把車子慢慢減速，想停車買串回味童年，
想想，終究算了，人事已非，路過就只是路過吧。

踩下油門，車子一眨眼就穿過市區離開小鎮，就像回憶也只一閃就過了，
只是不知，明年光棍節，另一邊長青超市會不會也賣起糖葫蘆來。

●2014/11/11　聯合報

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