感染愛滋病毒並不等於得到愛滋病，這就好像B型肝炎的帶原者，不一定有肝炎或肝硬化等的狀況是一樣的。根據美國疾病防治中心(CDC)於1993年的愛滋病監測定義，愛滋病是指一個HIV的帶原者，在其免疫力(CD4值)下降至200/ml以下，且有1種以上的伺機性感染，就可稱為發病為愛滋病。當然，不同的醫療或研究單位對於發病為AIDS也許有不同的衡量指標，拜科學醫療的進步，目前發病並不代表死亡，只要控制得好，仍然可以回歸到感染的狀況，而穩定下來。所以感染者只要能長期規則就醫追蹤，並於需要時，開始規則服用藥物，愛滋病毒感染可視為慢性病。
(備註)並非每個人皆有上述症狀
(備註)並非每個人皆有上述症狀